當寶石礦物內部含有平行排列的微細纖維礦物或是細小包裹體時，經特定方向切割、打磨後，在光線照射下會產生一道看似貓眼的光芒，這種現象稱為貓眼效應。一般具有貓眼效應的寶石都是採取弧面型切割，除了顏色是重要評價依據外，貓眼光的優劣亦是左右價值的重要依據，選購貓眼的訣竅在直、細、亮、中、活，靈活的貓眼光芒才屬上品。自然界中具有貓眼特徵的寶石有金綠寶石、電氣石、海藍寶石、月光石、軟玉、方柱石、水晶、透輝石等，其中以蜜黃色金綠寶石貓眼最為稀有，價值最高。台灣花蓮豐田所產的軟玉，部分也具有貓眼特性，稱為「貓眼閃玉」。另外虎眼石與貓眼石有類似的光學反應，但虎眼石中的光芒乃是纖維狀青石綿（Crocidolite）被石英置換的結果。