折射率是透明寶石的重要光學性質，也是鑑定寶石品種的重要依據之一，折射儀是利用光的全反射原理所製造，適合折射率在1.30~1.81之間的寶石，但折射率過高的寶石（如鑽石、鋯石、石榴子石）則無法判讀。折射儀不僅可以直接測刻面寶石的單折射率和雙折射率，還可以用點測法測出圓凸面寶石的折射率。