有一則美國古老傳說“as deaf as an adder（像毒蛇一樣聾），它的意思就是蛇聽不見任何聲音。蛇沒有外耳或鼓膜，但他們聽得見空中的聲音。爬蟲類從鼓膜接受不同的聲音，但蛇聲音卻從皮膚傳到肌肉再傳到骨頭。特別地，聲波是碰到顳骨皮膚表面轉換到下頜肌肉再到方骨。耳骨（軸柱和鐙骨）緊鄰方骨，鬆散地附屬於頭蓋下面。正如其他爬蟲類一樣瞬間震波從內耳和它聽覺靈敏的細胞傳動。皮膚-肌肉-骨骼傳輸路線是低頻聲音最有效的的一種傳遞方式，例如地震震波通常少於200赫茲。多數蛇最高可聽見150對600赫茲，最佳聽力約在300赫茲。雖然肌肉和方骨兩個部位位於下頜，但當蛇吃東西時聽力也不會減低。
　　關於蛇的聽力，較早的學說認定低頻聲音與蛇下頜接觸地面有關。但蛇除了利用用這種方式感到震動，它的觸覺卻比聽覺更有效率。不管頭是否接觸地面，蛇可經由耳柱聽見聲音。最近一個蛇的實驗顯示，當聲音傳到身體時，蛇的肺壁也扮演著感受器官，只是不知道聲音是如何經肺傳到內耳接受共鳴。