沒有其他動物像蛇這樣，有這麼多神話和半真實的故事。在某些文化中，蛇是邪惡和罪惡象徵；在其他，蛇卻是痊癒或繁殖力的象徵。當然蛇沒有魔法或神聖的力量，且牠們自己也不好不壞。人類卻把蛇歸於符號與情感含義代表。
　　許多美國人和歐洲人從聖經上寓言的指夏娃被蛇誘惑（創世紀3：1－13）。狡猾的蛇哄騙夏娃吃禁果，並也說服她的伴侶亞當吃。當上帝知道蛇的舉動後，祂對蛇詛咒：“你將為此受懲罰；在所有動物中只有你將用你的腹部爬行，並且只要活著就將吃塵土。我將讓你和女人彼此怨恨；她的後代和你的將是仇敵。她的後代將壓碎你的頭且你將咬他們的腳跟。”猶太教到基督教的傳統，認定實際的蛇與聖經上的蛇仍是有敵意。宗教描述蛇的罪惡。一個最知名的傳說是聖徒帕特里將蛇逐出愛爾蘭之外。因蛇不曾到達愛爾蘭海岸，故愛爾蘭沒有蛇。大概一千五百年前，愛爾蘭在更新世岩冰層下方。當冰溶化，海平面上升且隔離了愛爾蘭和英國，直到愛爾蘭氣候夠溫暖去維持蛇的生存。
　　許多宗教認為蛇有神秘且超自然的力量。民間傳說傾向更明確談論蛇的解剖學與行為學，並據此形成文化面描寫蛇的正負面。