聖經上描述蛇誘惑夏娃，蛇能講話與思考。在其他方面，聖經卻認為蛇是力量的象徵。例如，當摩西拋下他的法老柺杖在腳邊，它轉變成一隻蛇像埃及的巫師吞沒其他蛇。在出埃及記中，上帝命令摩西做一個火蛇的雕像去保護每個被火蛇咬過的猶太人（大概是拯救被幾內亞的寄生蟲Dracunculus medensis寄生的猶太人，而不是毒蛇）。在民間蛇的神話力量大概皆從宗教來的。然而在西部文化，蛇總是負面的象徵。古希臘尊敬蛇和象徵現代醫學業治療的天賦，醫神埃斯丘勒匹厄斯的權杖有兩種蛇纏繞在手桿上。
　　蛇週期性的脫皮也成就了一些神話。古老的Meopotamizns相信蛇是神。相反的，早期一些基督徒相信蛇脫皮是企圖脫下上帝寄於罪惡的外衣。
　　有些文化的祭拜，可能認為蛇有保護力量和生育能力強有關，有的民族認為蛇雙陰莖代表生育能力強。美國本土部落保留了許多這樣的信仰標誌，包括“有羽毛的蛇”象徵阿芝特克神Quetzalcoatl的雕像。
　　每年赫必族印地安人的蛇黃教巫醫會表演一個精緻儀式的蛇舞，帶來雨和確保作物豐收。舞蹈包含處理活蛇，含西部響尾蛇（Crotalus viridis）在內，以代表尊敬祖先。若實踐了，祖先將保證給予充分的農作物和帶來好運。被擄走的蛇，有時將近百隻被放到泥土罐，保存在地下的一個神聖的地窖，時間一到就把牠們送到村莊的廣場。
　　日落後，祭司三個一組圍繞著廣場表演跳舞。最後每組的領導者手上的“媒介物”是一隻蛇。他把蛇放進自己的嘴，把牠安放在他的牙齒間並持續跳舞。最後所有的祭司握住蛇，蛇頭通常離祭司的臉只有幾英吋。之後祭司儘量多捉蛇在身上，當儀式快結束前，祭司快速跑出村外把蛇釋放掉。其實這些響尾蛇在舞蹈前，已去除牠們的尖牙，故牠們暫時是較不危險的。
　　在非洲和東南亞的生育儀式也利用蛇。在有些西非部落，年輕未婚的女人參加一個模仿非洲擺動的蟒(Python sebae)的“蟒舞蹈”。認為參與舞蹈者會隨著婚姻帶來生育能力。在東南亞，蛇膜拜儀式由年輕的女祭司親吻野生眼鏡王蛇(Ophiophagus hannah)的頭部，一隻非常狠毒的蛇，來確保人類和農作物豐收。