蛇的頭部骨頭相當密實以防吞食時被獵物踢碎，但為應付較大獵物的吞嚥其它骨骼卻用堅軔可屈性大的關節連接，尤其是兩邊的下顎骨僅以韌帶及肌肉相連，如此蛇的每一邊的下顎骨可自由移動以利於吞食大型獵物；若獵物的體型較小則蛇會一口吞下它；若獵物的體型大無法立刻吞食，則蛇通常會從頭部先吞食起；蛇的牙齒此時亦會伴演固定作用，一方固定獵物後另一方鬆開推動食物前進，如此周而復始食物才能吞入；蛇也會分泌大量唾液當潤滑劑協助吞嚥，而當較大獵物通過喉嚨時，氣管末端被推出於獵物底下，類似換氣用的管子，如此蛇才能一面吞嚥一面呼吸；一般蛇約需3-5分鐘吞食物，但較大型的食物如袋鼠等則需數小時之久。即使蛇有如此精緻的吞食構造，也無法吞進大象的身體。