毒蛇的毒液由腺體細胞分泌後至毒囊貯存，當使用時透過毒囊導管輸送至毒牙。毒蛇的毒囊類似人類的胃，雖然胃酸的濃度約等於鹽酸因有胃壁保護人類不會受傷害，毒蛇亦然；因此若毒蛇互咬或自咬會毒發身死；但是毒蛇很少同類相殘，它們的競爭通常不會使用毒牙和毒液，例如眼鏡王蛇是比賽角力，耐力不足而頭部被壓倒的蛇即會落荒而逃，而並不真的咬死對方，假設真的使用毒牙和毒液，競爭的雙方將會雙雙死亡，並不會有贏者。