對於動物移動的了解需要一顆對物理基本法則感到謙遜與感恩的心，特別是對於牛頓力學。牛頓第一運動定律指出，一個靜止的物體會保持靜止，而移動中的物體也會保持移動，除非受到外力作用才會改變。牛頓第二運動定律即淨力（F）等於質量（m）乘上加速度（a），或者說F = m‧a。最後，牛頓第三運動定律則指出每一個作用力都有一個大小相同，方向相反的反作用力。總合第一運動定律與第三運動定律，說明了動物運動狀態的任何改變必定是受到外力施加的結果。更進一步來說，動物肌肉的作用並不會直接導致運動狀態，而是由環境施加在動物身上的反作用力所導致。在行進間，陸生動物的附肢以一個角度推向地面，顯現出一個施加在腳上且大小相同，方向相反的反作用力。這股作用力可分解成抵抗地心引力的垂直力道，而向前推進的力道則是在運動的方向上產生推力。