大約四十年以前，科學家利用攝影技術對鬣蜥類蜥蜴的社會性展示進行觀測，因而奠定了現今研究蜥蜴行為生態學的基礎。科學家發現到每一個物種會產生刻板的展示行為，可供辨識物種與物種之間的個體、建立物種內的地位以及吸引異性。體型大小本身就是一種訊號，比方說大型的雄體，比較有可能已經達到性成熟，加上因為可以長到這麼大，至少也表現出具有某些生存上的優勢。另外像是色彩鮮豔的頸下垂皮、喉嚨的斑點、背部及腹部的顏色等等一大堆列舉不完的行為，這些訊息都能夠傳遞給雄體或雌體資訊。
　　視覺的展示是由視覺系統來接收，大部分的蜥蜴不但會辨識顏色，有些甚至會利用紫外光的偵測來增加本身所能察覺的顏色範圍。對於如何建立蜥蜴辨色力，在神經生理學方面至今充其量也只是一知半解。蜥蜴眼中視網膜的錐狀密度很高，這意味著牠們有高度敏銳的視覺，然而卻缺乏桿狀細胞，儘管有些蜥蜴有著類似桿狀的結構。此外，日行性蜥蜴在視網膜的錐狀體當中含有油滴，這些有顏色的物質可能是用來作為促進辨色力的濾鏡。
　　在有鱗目當中，視覺的訊號是由祖先流傳下來的。然而受到化學溝通方式逐漸增加的影響，大多數硬舌類開始減少使用視覺訊號且蛇類也不再出現視覺方面的展示。感覺系統的重要差異，從歷史上也可以反映出有鱗目各分類群之間所發生的事件。
　　不同的地區的鬣蜥類其頸下垂皮的大小顏色不盡相同。頸下垂皮可以在大小、顏色及斑點上傳達相當多的訊息。此外，因為鬣蜥類可以隨意控制頸下垂皮以及頭部和身體的移動，因此這些行為的頻率也可以傳達額外的訊息。一般來說，頸下垂皮與性別有關，雄體的較大而雌體的較小或根本沒有。
　　頸下垂皮所傳達的訊息，在不同的安樂蜥物種當中受到很多變數的影響。其中一個影響發生在如果同時出現多個物種時。當兩個以上的物種共存時，頸下垂皮的顏色就被用來作為物種之間的辨識。例如將兩種外型相似的安樂蜥放在一起，其中一種的頸下垂皮是紅色，而另一種是白色或黃色。觀察後發現物種內的侵略行為較頻繁，而物種間的侵略行為則較少。藉著將頸下垂皮塗上不同的顏色，牠們侵略的行為也會有所改變。由此證明頸下垂皮的顏色用於物種的辨識上已經相當足夠。而在新熱帶區有超過兩種以上的安樂蜥，其頸下垂皮有更大的變化，除了顏色以外更加上連續或破碎的斑點，而且頭部的上下移動也和傳統的方式不盡相同，這些變化都是用來作為物種與物種之間的辨識。
　　可以預期的是，物種特有的展示行為，有可能在非常相近的物種之間發生混淆，尤其是地理範圍互相重疊的物種。舉例來說，有兩種角蜥雖然是在不同區域各自發生，但在某一些地區牠們也會有同時發生的情況。在不同區域各自發生的角蜥，牠們雄體之間用於領域互動的伏地挺身展示行為，幾乎是一模一樣；然而在同時發生的地區，這兩種蜥蜴共同存在時，其中一種蜥蜴的伏地挺身展示行為變發生了改變，顯示出展示行為產生了同域性的轉變。這種轉變稱為「性狀替換」，可能發生在生態、型態及行為的特徵上。
　　很多守宮類，特別是日行性的，也會利用各種不同的視覺訊號。比方說體背顏色出現鮮豔的紅色或藍色，並藉由翹起身體來展示。有些蜥蜴在沒有其他雄體存在時，顏色很黯淡，頭部及背部呈現土灰色；一但遭遇到其他雄體，在短短幾秒以內體色就會出現明亮複雜的紅色、黃色及紫色塊斑，並弓起頭部及頸部，尾巴不斷左右擺動。如果這樣子還沒辦法趕走其他雄體，就會開始進行侵略性的攻擊及驅趕。當遭遇到異性時，也一樣會展示這些色彩，但是雌體並不會這樣。明亮的色彩有可能也是一種性別辨識的社會訊號。雄體通常會像動畫一般，以走一下停一下的方式接近異性，如果異性可以接受牠，雄體就會用下顎咬住異性的脖子並開始交配，在這個過程當中異性始終保持著被動狀態。
　　除了成體的雄性蜥蜴以外，在有些例子當中，雌體以及幼體也會使用某些類型的視覺訊號，這些蜥蜴有可能是領域性的也可能是非領域性的。領域性的雌體，在遭遇到其他雌體時也會把頭部上下移動，但和非領域性的雌體差異在於，非領域性雌體是快速多次地將頭部上下移動，而領域性則是採用「往上－暫停－往下－暫停」這種中間突然停止的方式來表現。而在幼體的例子當中，有些蜥蜴則是會和成體一樣，展現一些充滿挑釁意味的頭部上下移動行為，幼體之所以會有這樣的行為是因為牠們的活動範圍互相重疊，統治階級是根據牠們的體型大小來發展。幼體的展示行為會隨著年齡而有所改變，至於雌體的這種挑釁行為則是在年輕時最常見，隨著年紀漸長而逐漸減少，到了性成熟時則幾乎完全消失不見。
　　有些懷孕的雌體會在產卵前或剛交配完之後出現紅色或黃色的斑點，其作用可能是性別辨識，早期關於雌體的顏色不會被用來當作性別辨識的觀點不見得正確。某些身上帶有鮮豔色彩的雌體會以相當具有攻擊性的方式拒絕雄體的求偶行為。雌體身上的顏色改變是受到生殖荷爾蒙的控制。