在生態學、生理學以及演化學上的各個重要議題都集中在能量平衡的觀點。為了要知道蜥蜴是不是普遍呈現正向能量平衡，於是進行了一項調查，在大量遍布在四大洲溫帶沙漠和新熱帶地區的蜥蜴樣本（18,2235隻），9個科裡頭的127個物種，評定個別蜥蜴空腹的比例。結果發現，所有的蜥蜴整體空腹的比例相當低，僅有13.2%，即使在沙漠地區也一樣，這意味著大部分的蜥蜴在多數時間都處於正向能量平衡的狀態。在這之中很容易察覺有些不尋常偏高的空腹頻率，比方說夜行性的蜥蜴（24.1%），相較於日行性的蜥蜴（10.5%），平均來說，經常在空腹時跑來跑去。一般而言，高階的掠食者會比低營養階層的掠食者更容易空腹，雖然這並非絕對。
　　食性的生態區位廣度以及體型大小與空腹的頻率並不相關。相對於坐等型蜥蜴而言，廣泛覓食的物種有較高的空腹頻率，但隨著大陸地區的改變而會有所不同，且在系統發生與營養階層上還是相當混淆。以螞蟻為食的蜥蜴和以白蟻為食的日型性蜥蜴，都一致呈現低的空腹比率，而以白蟻為食的夜型性蜥蜴則是經常餓肚子。數個蜥蜴的科－飛蜥科、鬣蜥科、正蜥科、石龍子科、頸帶蜥科、眼鏡蜥科以及巨蜥科和其他的科（守宮科）比起來比較少空腹。
　　在蜥蜴食性的演化當中，鬣蜥科、石龍子科、頸帶蜥科、飛蜥科、板蜥科以及夜蜥科的草食性引發相當有趣的一個話題。為何蜥蜴要選擇低能量的植物而放棄高能量的動物，特別是在許多植物都包含有毒的次級化合物的情況下呢？在許許多多的例子當中，答案其實相當簡單：動物類的食物太少，無論在時間或空間上。因此，有些居住在洞穴中的眼鏡蜥科蜥蜴，在無脊椎動物少到不夠吃時，就會以掉落到洞穴裡的無花果為食；而有些板蜥科蜥蜴在沒有昆蟲可以吃的情況下，便轉而吃植物的種子。儘管如此，雖然說吃下這些不含有或少量纖維素的可消化植物，特別像是富含能量的水果或某些花，不需要花費任何成本，但卻無法解釋有些物種會吃葉子。葉子因為富含纖維素，對蜥蜴的消化系統來說根本無法破壞它們，因此對蜥蜴而言，需要有適當的腸道動物群以用來吸收大量的植物，並維持夠高的體溫來消化這些植物。基本上，一個發酵用的腔室是必備的。鬣蜥科、飛蜥科的兩個屬以及大型的索羅門島石龍子，都有可以幫助消化吸收纖維素的共生腸道動物群。
　　而在硬舌類蜥蜴的草食性轉變，在演化上相較起來顯得容易許多，因為牠們對於辨識獵物化學感應系統的發展早已完備。牠們既然可以避開會分泌生物鹼及其他有毒物質的螞蟻，對於辨識植物的好與壞當然更加不成問題。