以我們哺乳動物的觀點來看，基因性別決定似乎是正常而且必然的。然而該觀點是錯誤的，因為有鱗類的性別並不是決定於基因型，而是胚胎在巢中所遭受到的溫度決定的。在某些溫度只會產下雄性後代，而其他的溫度則產下雌性後代。可產下雌雄雙性的溫度範圍很小，約攝氏1度。在可以用50％產下雌雄雙性的這個溫度範圍稱為中樞溫度。
　　相較於哺乳類的性別異變過程，爬蟲類基因性別決定的性別異變過程是沒有被好好研究的，但我們就假設基本的過程很相似。以哺乳類來說，生殖腺會成熟變為卵巢，除非一個基因編碼Y染色體促使它們產生異變成為睪丸。生殖腺的異變過程就像初期性別異變。它伴隨在第二性徵之後，像性器官與誇耀構造。一個在哺乳類Y染色體上和性別決定的Y區塊基因意味著它在哺乳類的基因組上扮演著睪丸決定的因素。在睪丸異變的時間點，該基因的顯示性相對於雄性物種生殖腺形成的組織是被限制的。性顯型隨之而來的改變來自於一連串在生殖腺、內分泌腺和不同的目標組織中的荷爾蒙居中的互動。