在爬蟲類裡，不一定能得到雙親的照料。較有可能解釋的說法是，對掠食者的防禦效力。爬行類當中，照料者通常都是雌體。這個理由是，親代照顧很像性的進化一樣，與卵非常的緊密。。因為是在體內受精的，而為了卵殼的堆積卵需要時間待在輸卵管中，當卵產下的時候，只有母親的存在。
　　整體來說，親代照顧的進化與持續建構在一個好處（增加卵或幼體的存活率）與代價（包含了時間與精力的投資和增加了被掠食的危險）的平衡之上。
　　大約有100種有鱗目表現出一些親代照顧的形式。有鱗目動物的親代照顧行為包括了對巢穴區域的防禦、藉肌肉的生熱作用孵卵、和對卵的照顧。每個這種行為是特定世系的特徵。然而，胎生的雌體有鱗目動物，普遍為人所知道的是，牠會幫忙幼體從胎生的膜中出來。
　　有鱗目動物親代照顧最常見的模式是對卵的照顧。這個行為是一些動物的特徵，所有的石龍子科、眼鏡蛇科等蜥蜴的家族。對於顧照卵的小型蜥蜴的主要益處也許是保護卵免於小型脊椎動物和無脊椎動物的掠食。
　　大部分的爬蟲類完全不是親代照顧的。這個觀察指出，親代照顧對於父母是有代價的，而這些代價或許比提高後代的存活率還要重要。親代照顧的其中一個代價是減少生殖產量。親代照顧的族群相較於沒有親代照顧的近親族族，通常產下較少的卵。雌性在保護卵或巢的時候通常不進食，而且整體來說，會陪伴生下的卵的母親比不照顧卵的母親所生的卵還少。親代照顧對於那些生殖產量因為其他原因被限制的族群來說是最大的潛在優點。如果一季產下一窩卵是基準，對於卵的照顧或許不會明顯地減少生殖產量。
　　對於親代照顧的父母親來說，下降的存活率是另一個潛在的代價。陪伴在卵的附近可能置父母親於死亡的危險之中。大部分的爬蟲類是小型的，而且他們對於較大型的脊椎動物的防禦是無效的。親代照顧對這些族群來說，牠們自已可能會喪命而且也無法保護到牠們的卵或者幼體。另外，在隱蔽的巢穴中照顧卵的族群確實較少曝露在掠食者的危險之下。在這種情況之下的親代照顧才不會減少父母的存活率。