想要了解這一連串如戲劇一般導致現有蜥蜴多樣性所發生的事件，我們必須在兩個層次上檢驗蜥蜴的歷史：（1）大面向：反映出深入於蜥蜴較高分類的源頭，以及（2）較細的面向，或者更精確的說，差異點的面向：反映出較近期的演化事件。因而我們要開始來檢測較高類群的演化，然後再回到看起來屬於例外的部分。
　　讓我們再一次從楔齒蜥開始，牠們是喙頭目中唯一還存活的一個屬，也是有鱗目的姊妹分類群。楔齒蜥在整體的形態上被認為和蜥蜴很相似，除了幾個重要的方面以外。楔齒蜥居住在低溫的環境下且身體保持在低溫之下運作。生活史當中有許多方面因而得以擴展，因為牠們的生長季節相當短。且不論楔齒蜥祖先有多麼驚人的不同，牠們在生態上的外型仍然是個未知數。
　　楔齒蜥（紐西蘭大蜥蜴以及其牠的化石同類）有很大的下顎內收肌和相當有力的咬勁，但是嘴巴卻張不大且下顎的閉合速度相當緩慢。紐西蘭大蜥蜴堅固的顱骨除了有兩個顳弓（雙窩型）外，還有一個固定的方骨。鬣蜥的頭骨和這種楔齒蜥很相似，差別在於缺少下方的顳弓以及下方的顳孔後緣有一個可以旋轉的方骨和其上方的顳弓相連。這種新的下顎懸掛結構（被稱為連結型）不但讓嘴巴可以張得更大，也增進了張合的速度。隨著新的肌肉組織演化，機械優勢以及咬合的力道也隨著增加。連結型結構的產生，很可能就是讓蛇類和蜥蜴得以藉著發展出新的攝食策略以及廣泛的飲食特性而多樣化的關鍵因素。硬舌亞目的頭骨雖然不像鬣蜥那樣堅硬，但卻比較有彈性，且為了要挖土而有了很大的變化。由於上層的顳孔變小或消失不見，使得顳的部位變得很狹窄。許多硬舌蜥蜴在頭骨上有兩個額外的潛在彈性點，這種狀況被稱為頭骨動力（mesokinesis）有這種能力的蜥蜴，牠們的上顎可以彎曲以更吻合獵物的外形，推測可能是為了增加攝食的成功率以及可以捕捉比較敏捷的獵物。這種連結型的結構不只開創了新的捕捉及應付獵物的可能性，且當與其他發生在硬舌亞目身上的改變相結合時，使得某些蜥蜴在演化上，可以不只一次而是不斷重複地對重要的棲地轉移（例如掘土開發）做出適當回應。