在演化歷史的某些關鍵點當中，目前為止還不知道是怎樣的選擇壓力使得硬舌亞目的祖先被創造出來，而讓蜥蜴的演化往一個嶄新的分支方向前進。這在蜥蜴的系統分類學當中是個影響相當深遠的分裂。硬舌亞目的祖先用下顎來捕捉獵物而不是用舌頭，這種過程稱作下顎捕捉。儘管這看起來可能只是一個相當微小的變化，然而其結果卻令人非常難以理解。下顎捕捉使得硬舌亞目能夠不受限制地演化出一種全新的硬舌頭，它被專門用在藉著化學的刺激反應，以便在其他東西當中辨識獵物的存在。這種從原有的視覺獵物偵測方式而來的轉變，可促進排除有害或有毒的獵物，並且可以用品質為基礎來挑選獵物。至於作為性別二型性模式的型態裝飾，現在幾乎都已消失無蹤，儘管某些族群至今還有部分在頭部、體型上的大小，以及色彩上還保留這種特徵。
　　古老的蜥蜴當中，當顱骨開始發生分歧的同時，舌頭的型態、感覺接收系統、攝食的機制、覓食模式以及很多其他的特徵也跟著產生了變化。當硬舌亞目和鬣蜥類的分歧產生時，硬舌亞目便開始自己分裂出守宮類和蛇蜥亞目，守宮類的舌頭，則是在鬣蜥類的攝食型舌頭和衍生較多的蜥蜴所高度發展出來的化學感應型舌頭之間，所居中妥協出來的產物。牠們不再用來將獵物黏住後送到口中，取而代之的是幫忙把獵物移動到嘴裡面。