中新世中期瑞芳群的地層，代表中新世中間的一個沈積循環，在臺灣北部，它包括了一個含煤地層(石底層)和一個海相地層(南港層)。瑞芳是臺灣一個很重要的產煤地方，位於基隆東南的基隆河上。瑞芳群比野柳群分布得更廣泛，從北部海岸向南可以延伸到西部麓山帶的中部(大甲溪)。在中新世中期的沈積循環中，火山活動非常微弱。在臺北東北和東邊的石底層中，沒有發現凝灰岩或其他火山岩；然而在臺北南邊或西南的石底層內，火山岩出現在石底層所成的若干煤帶內。這些火成岩為不規則體，規模都很小，延展分布也有限，多數只能在地下的坑道內發現，很少出露在地面上而能在地質圖上表現出來。火山岩通常為玄武岩質凝灰岩或凝灰質角礫岩，熔岩流較少，大都為鹼性玄武岩。這些凝灰岩質岩石在地下若不切割或取代原來的煤層，就是以不同比例混雜在煤裡面。在煤層上下的岩層中也夾有這類火成岩。火山活動可能和沈積作用同時，當含煤地層沈積的時候，火山碎屑物就沿著地層的若干裂口噴發。
　　這個中新世中期的火山活動，典型的出露地點在新竹尖石鄉的嘉樂煤田，因此名為尖石火山活動期，亦有稱為上坪火山活動期。尖石火山活動期之熔岩與火山碎屑岩主要分布於雙溪、大寮地、大山背山和上坪溪。