在生物分類體系中,真正的蟹類歸屬於節肢動物門(Arthropoda)、甲殼亞門(Crustacea)中的短尾下目(Brachyura);寄居蟹類,則是歸屬異尾下目(Anomura);此二下目類群均被歸屬於腹胚亞目(Pleocyemata):
Subphylum Crustacea Brünnich, 1772 甲殼亞門
Class Malacostraca Latreille, 1802 軟甲綱
Subclass Eumalacostraca Grobben, 1892 真軟甲亞綱
Superorder Eucarida Calman, 1904 真甲總目
Order Decapoda Latreille, 1802 十足目
Suborder Pleocyemata Burkenroad, 1963腹胚亞目
Infraorder Brachyura Latreille, 1802短尾下目
Infraorder Anomura MacLeay, 1838異尾下目