探討地質事件發生的時間，諸如：海階形成、煤礦形成、冰期與間冰期等，都遠大於我們所熟悉的尺度，因此紀錄地質時間的單位便有所不同。
　　最常用來紀錄地質事件的單位有三，一般用法簡述如下：
（1）千年前 （Ka = 103 years ago）－用來做為最近期地質事件的計年單位；例如：在大約8.2Ka，導致北半球發生氣候突然變冷的”8.2Kyr事件”，可能與北半球冰湖潰堤，導致大量冰水注入海洋有關。
（2）百萬年前（Ma = 106 years ago）－用來做為有關地球與生命演化探索的計年單位；例如：寒武紀大爆發事件發生在540Ma。
（3）十億年前（Ga = 109 years ago）－用來做為對星球與初始生命起源探索的計年單位，例如：最早的原始大陸地殼可能形成於4.38Ga。