根據Fyfe與Turner(1966)之解釋：「一個變質相為一組共生的變質礦物，重複出現在時間與空間內，其礦物組成與化學組成之間有一固定且可預測之關係。」不同成分之岩石，只要在同一溫度與壓力條件下生成，均屬同一變質相；其在平衡礦物群方面之差異僅表示岩石之化學成分不同而已。我們必須了解，某些變質岩縱然在相同的變質條件下生成也未必含有足可確定其所屬變質相的特徵(或指示)礦物；由單一礦物組成的岩石如燧石、石灰岩、與白雲岩在這方面特別有問題。此外，在變質過程中由液體成分顯著差異所引起的困擾也大，常在變質相之鑑定上造成嚴重問題。
　　臺灣變質相圖所做變質相之畫分大部分參照Zwart等人(1967)所建議之法則，其要點如下：
　　（一）變質相群與變質相系
　　變質相群乃根據不同變質溫度範圍劃分而得(圖1)，自低溫至高溫共分濁沸石＋葡萄石－綠纖石相群、綠色片岩相群、角閃岩＋綠簾石－角閃岩相群，與兩輝石相群。每一變質相群可分三種不同之變質壓力範圍，即低壓、中壓、與高壓。由各個變質相群之低壓部分組合而成低壓變質相系，由各個變質相群之中壓部分組合而成中壓變質相系，由各個變質相群之高壓部分組合而成高壓變質相系，這也就是都城秋穗(Miyashiro，1961)的低壓型、中壓型、與高壓型三個變質相系(圖1)。此等變質相系之所以不同主要由地溫梯度變化所引起，而地溫梯度也反映再結晶時的構造環境。一般而言，高壓變質相系的地溫梯度多在15°~18°c/km以下，低壓變質相系的地溫梯度則顯然超過40°c/km。高壓變質相系乃隱沒帶變質所特有，中壓變質相系則在造山帶內生成，而低壓變質相系則發生在淺成侵入岩體周圍與活動地熱區及海洋分裂中心之內。
　　低壓與中壓變質相系之分界以紅柱石與藍晶石之平衡曲線及其延長線為準，在實際應用時可能發生困擾，因為藍晶石與紅柱石並不產在綠色片岩相及更低變質度之岩石內，因此無法直接利用紅柱石與藍晶石之平衡關係推定綠色片岩相群及以下之壓力範圍。不過假如自綠色片岩相以至角閃岩相均同時存在，則可藉角閃岩相所屬壓力範圍間接推測綠色片岩相之壓力範圍。同樣也可藉綠色片岩相已知壓力範圍間接推定與其連續存在且同時變質之濁沸石＋葡萄石－綠纖石相之壓力範圍。另外從藍閃石─鋁鐵閃石、硬玉、硬柱石、與霰石之有無也可鑑別中壓與高壓之變質相系。
　　（二）特徵礦物、違禁礦物與常見礦物
　　如表1所示，Zwart等人(1967)將變質礦物分為特徵礦物、違禁礦物、與常見礦物三類。特徵礦物乃據以鑑定該礦物群所屬變質相群之礦物，例如濁沸石、葡萄石、綠纖石、藍晶石、硬玉、十字石、藍閃石、角閃石、輝石等礦物屬之。違禁礦物乃其變質相群內不該存在之礦物，此等礦物多數屬於其他變質相群之特徵礦物或常見礦物，後者除經常見於其所屬變質相之外，有些也可能成為該所屬變質相之特徵礦物，例如藍閃石在高壓綠色片岩相中既為特徵礦物亦為常見礦物，又如紫蘇輝石與斜輝石在兩輝石變質相群中亦同時為特徵礦物與常見礦物，在此等情況下推定變質相較為容易。相反的，濁沸石+葡萄石－綠纖石相群之特徵礦物均非特別常見之礦物，因此在許多情形下無法據以推定變質相，必須依賴常見礦物和其他知識，難免會遭遇困難和無法確定。值得注意的是，某些礦物(例如綠纖石)既為某一變質相群之特徵礦物，也可能為另一變質相群之常見礦物，另有某些礦物(如矽線石)可能為兩種變質相群之常見礦物，再如堇青石既可能為低壓角閃岩相之特徵礦物與常見礦物，也可能為兩輝石相群之常見礦物，由此可見，推定變質相以礦物群為依據可能較利用單一礦物少錯誤。