臺灣北迴鐵路北起自宜蘭縣蘇澳鎮北方之南聖湖站，南迄花蓮新站止，總里程82.34公里。沿線所經地區，僅花蓮附近地勢平緩，共餘為臺灣東海岸中央山脈東斜面之崇山峻嶺，地勢險阻，多懸崖峽谷與陡急之河床。此鐵路隧道甚多，共計十六座，總長31137公尺，最長者達7757公尺。
　　北迴鐵路於民國六十二年十二月二十五日開工興建，於六十九年初通車。在其建設以前及進行中，曾實施地質調查若干次，如（一）北迴鐵路工程處之調查；（二）中央大學地球物理研究所之調查（顏滄波，1976）；（三）經濟部中央地質調查所之調查（六十五年至六十七年，由國科會支持）。其中（一）、（二）兩項以地表地質調查為主，而（三）項以鐵路沿線為主，配合工程之進行，同時調查隧道內岩層，並採集岩石標本。有關北迴鐵路沿線地面地質與主要隧道地質剖面，已有詳盡之調查與報告（詹新甫，1981）。
　　以往大南澳片岩研究限於地面，未深入地下（徐鐵良，1975；顏滄波，1954, 1960）臺灣電力公司在大南澳片岩地區建設水壩及導水隧道時，或曾作過地下岩石之研究，但僅在局部。在國外，配合各種工程建設之地表及地下岩石之詳細研究，為數甚多（E. Wahlstrom et al., 1981）。
　　北迴鐵路沿線各隧道在南聖湖至崇德之間，此段長約六十公里。此路段內共有隧道十六座，合計長度為31137公尺，佔該段長度51.8％。其中蘇澳一號至四號隧道，東澳隧道及武塔一號、二號等七座為短隧道，其長度在113公尺至345公尺之間，隧道地質剖面所顯示之岩類與地面所見者完全一致，不予列述，今僅將沿線主要長隧道（共計八座，每座長度在2106公尺至7757公尺之間）加以岩石學的研究。為了將來北迴鐵路之保養修護，沿線岩層岩性作有系統之研究深具價值。