由於蠑螈的多樣性相當大，因此在這個目當中並沒有所謂「一般」的生命週期；然而，還是有三種比較普遍的型態可以被區分出來，分別是：完全水生、完全陸生以及水陸兩棲。一般較常見的陸生物種就是紅背無肺螈，在北美洲東部的林業區域當中可以被發現到。牠們在陸地上進行交配，然後雌體會撤離到部分腐爛的原木之中產下為數不多的大型卵（20-30個），並且胚胎在卵之中快速地發育。整個幼體時期的發育都在卵中渡過，卵孵化後產生出小型的成體蠑螈。有些陸生的蠑螈，比方說美洲的脊口螈（Dusky salamander），牠們親代當中之一會守護發育中的卵。而有些物種像是歐洲的真螈屬（salamandra），雌體會將發育中的受精卵留在體內，之後再以胎生的方式產出幼體或年輕的個體。還有一種特殊的西班牙族群火蠑螈，已被發現快速生長的幼體在停留於母體期間會吃比牠們小的兄弟姊妹。
　　在完全水生的物種當中，成體會在水中交配且有些是行體外受精。牠們產下的一窩蛋往往數量較多（可多達500個）而最終孵化為具有外部鰓的幼體。數種完全水生的物種像是巴爾幹海岸的洞螈以及北美洲東部的泥狗（mudpuppy）仍將一些幼體的結構例如：外部鰓，保留到成體身上，這種情況被稱為幼體遺留（paedomorphosis）。終其一生都保留著鰓的物種中最常見的像是鰻螈，其生活在不流動且缺乏氧氣的水域。幼體遺留可能是一個物種中所有成員的持續性特徵，像是鰻螈、洞螈以及泥狗；或者也可能是發生在某些缺乏重要營養素時的一種暫時狀況。最有名的例子就是墨西哥的美西螈（axolotl），牠們如果喪失了製造甲狀腺素賀爾蒙所必須的碘時，就會保留幼體的鰓。
　　至於水陸兩棲的物種，其成體大部分時間都生活於陸地，但可能為了生育而遷徙到水中。個體可能在密集聚集時進行交配，而全體會在同一時間的同一池塘中生育，北美洲的星點蠑螈（Spotted salamander）就是一個例子。相較之下，某些歐洲水螈（歐螈屬）的生育季節則會持續好幾個月。個體之間持續在水中的時間差異很大。雌體產下的卵最後會發育為水生的幼體。一窩蛋的數量通常很多（100-400個蛋），但是蛋通常比較小。幼體變態後會變成年輕的個體，有時被稱為水蜥（eft），牠們會離開水中而居住在陸地上成長到生殖時期，這樣一個過程需要花費1-7年。蠑螈科（salamandridae）的水螈，例如歐洲的光滑歐冠螈（smooth newt）以及北美洲的紅斑蠑螈，就是屬於這種生命週期的型態。