尾蟾的兩個種生活於北美洲西北部底層為鵝卵石的寒冷、流動快速的山澗溪流中。牠們是現存最古老的無尾類動物之一，成體具有九塊薦前椎、一塊前恥骨、游離的肋骨及退化的擺尾肌。尾蟾在夜間活動，且表現出幾個生活於湍急溪流中有趣的適應。在雄性之中，泄殖腔轉變為一個插入器官（也就是所謂的「尾」），可用來傳輸精子給雌性；這種體內受精的方式能確保精子不被水流沖走。雄性也具有增大的前肢，在生育季節期間交配時能讓牠們緊緊抓住雌性。受精卵成線狀產於溪流中的岩石底下，蝌蚪發育得很緩慢，需要一到四年的時間才會變態，且年輕的青蛙在七到八歲以前不會達到性成熟。尾蟾的蝌蚪具有大型可吸附的口部圓盤，上方附帶多排的小齒；這些圓盤讓她們可以抓緊溪流底部的岩石並從岩石表面刮取食物。