阿美族的飲食加工用具種類有木臼、杵（木、石）、蒸桶、炊壺、籩等。主要材料約使用到木材、石材、籐等。

木臼，是很重要的飲食加工用具，最主要的用途是把榖舂成米及製作tulum（麻糬），亦可使用搗舂晒乾的豆類、花生等食物。

木臼的木材多選用木質堅實耐用且不易腐爛，如楠木（‵alaway）、茄苳、櫸木、樟樹、烏心石木（lalu）等，木材本身最好不要有裂痕。其用意在於，整塊木材刳製時容器周邊厚實堅硬能防止舂的受力過大，所造成的可能性破裂。

傳統上，木臼和杵是每戶阿美族人家生活之必備器具。現今阿美族人使用木臼和杵的比率明顯減少許多，多用於特殊祭典如豐年祭或文化觀光活動和展示使用。

阿美族木臼，有圓臼和方臼二類；雙木杵和石杵為圓臼的附屬品，單杵則是方臼之配套用品。圓臼（舂米臼：tifkan；打糯米糕臼：tadalikan）的形狀有：口濶大於底且細腰身型（可能源自鄰近太魯閣族）、口濶腰低且腰部有凸出一圈外緣、口濶腰低直筒型；口底相等有曲線有腰身。臼，一般是以整塊木段刳製而成，上層中空部分和下層圈足部分均是刳製技術，臼身外部再採以磨光技術，臼身內凹部呈抛物線狀。

製作時，砍取一段長約40-55公分左右，直徑約38-45公分的堅硬樹幹，將外部刳削，近中下段削成細腰曲線形；有些只在中下段削出腰部線條；或以中段處削成細腰曲線形；也有以中下段腰部削出一圈凸出的外緣，並將其上半部分挖刳；或以火燒法，先將中央部分取出一些木材，在凹內生火使其成炭，再把炭刮出即可；有些則以中空之木材，加以修飾即可，以成開口向上的中空狀。中央凹處深約22-34公分左右，口徑約24-30公分左右，約留厚5-8公分的臼周壁，防止杵舂的受力過大，所造成的可能性破裂。臼器身外部削平並打磨處理，內部刳製過程已修飾。圓臼沒有任何雕刻紋飾。

傳統上，以農業生產方式的阿美族人家幾乎都有一具或數具以上的木臼（方臼和圓臼）和木杵（單杵；雙杵）是最基本的生活必備用具，就算要遷移臼杵一定要帶走。

圓臼和雙杵依照功能，可分去殼和舂米、打tulum二種。前者較後者在形制上來的小，後者配合石杵使用，有以腰部凸出的外緣，其作用乃為打tulum時腳能踩著，其受力更加穩固。而且只有女人才可以舂米。