古代阿美族男女皆長髮於腰,髮式中分而向左右,在後方梳結成一束,又將頭髮由右後移前繞再至左後方結牢。額飾繞於額前,兩端以麻繩綁帶繫緊於腦後,用以壓住頭髮使之不凌亂,也可裝飾頭髮而美觀。
傳統阿美族社會,貝塊之首飾專為男子使用,特別在祭儀活動如盛裝跳舞時頭飾必佩之物,近代女子亦有帶該種飾品在額際或當做頸飾使用。
此外,男子額飾的穿戴為豐年祭服飾中最主要的,除識別階級外,也象徵男子權威及衛護家庭之意。尤其頭目和長老的頭飾更為豪華,一般多採用羽毛或動物牙齒做裝飾,以彰顯其功績。佩戴時需人幫忙,以免在歌舞時掉下來而犯了禁忌。