青銅刀與陶壺、琉璃珠並列為排灣三寶，在早期是少數古老部落的頭目及貴族才擁有的祖傳寶物，平時任何人均不得隨意觸碰，僅於五年祭時，頭目才會對外展示的神器。

青銅刀以其銅鑄刀柄紋飾而著稱，銅刀的來源，排灣族人僅知銅刀是祖先傳承下來，並具有神力的傳說，因為稀有性而成為貴族的珍藏；不過，由於台灣本島並無鑄造青銅器所需的錫礦，而各原住民族也沒有生產青銅器的技術，所以有些學者認為，依其材質與形式推測，青銅刀可能來自於越南的東山文化。來自中南半島的東山文化。（鹿野忠雄 1952）

青銅刀柄鐵刀刃，刀柄為人頭青銅鑄像，該人頭像有長耳，頭部上方接飾有五個相連的小人頭像，頭部下方與刀身連接處則有相連的菱形刻紋；刀刃為鐵製，上段有腰身，中段與下端則為一倒三角狀之雙刃刀；另一大型銅刀，多為單面刃，呈柳葉形。

銅刀的刀柄部分以青銅所鑄造，刀刃則以鐵加工打製成。

排灣族的銅刀具有文化意義的特質，排灣族人珍視這種銅刀，視為傳家之寶。銅刀不同於一般家用或殺敵的佩刀，並無刀的實質功能，而是在於其所象徵的力量與勇敢等抽象意義，且具神器的性質， 放在祭祀屋內，作為“神器”，一般大型銅刀為貴族所屬的主要祭師所使用的法器之一；小型的銅刀，幾乎都是巫師的重要法器。

銅刀神力的傳說，是頭目或貴族武勇與權勢的象徵，僅於五年祭典時，為祈太陽神降臨，以求風調雨順，並於祭典告成後恭送眾神時所使用， 才會對外展示、祭拜 ，其他時間一概封閉不用。