排灣族五年祭活動中最重要的就是刺藤球儀式， 刺球的目的主要是祈求農作物及狩獵豐收並祝禱平安。刺球活動所使用的祭球，數量會因部落的不同而有所差異，一般都會準備十至二十個左右 。

　　每個祭球都會有不同的名稱及意義，在刺球活動開始前，會在祖靈屋中進行祭儀，賦予祭球靈力。當刺球儀式進行時，由男祭司在刺球場上投球，以刺 15 次 藤 球來祝聖祭球。由各家派出的刺球勇士，持祭竿朝祭司拋擲的祭球競相搶刺各種不同意義的祭球。其中第一球，是眾所皆知的「邪球」Pinuqadisan ，據說是不好、邪神之球，特地獻給邪神，請求不要來搗亂此刺球儀式，祭司一定故意投歪，有意不讓大家刺到。而當祭司宣布最後一球被刺中時，便立刻拆除刺球架，刺中最後一球者拿著祭桿與球至神壇前祭獻。 也因為最後一球的靈力是最強的。但是會帶來何種運氣則無法預測，因此大家會促擁刺中祭球的勇士，到他家前飲酒慶祝他取得了祭球的力量，雖然祭球帶來的運氣難料，但大家都是希望能帶來更多的福賜。

　　狀似壘球般大的祭球，直徑約 12 公分 ，以相思樹樹皮或藤蔓纏紮繞成實心球，其上附一拋擲繩，以方便擲球者使力。

　　每個祭球不一定都呈正圓，雖然有些形狀可能偏橢圓，但一般並不影響刺中與否。

　　五年祭的祭球，由預備參加刺球的勇士製作，勇士必須是曾獵獲山豬的男子，家中無人懷孕、無喪事或是已經處理完喪事者。祭球通常是以樹皮編結而成，尤以藤皮最佳。製作時，先將剝下的藤或樹皮打一死結，再反覆纏、穿、繞，製成約拳頭般大的實心球，然後綁上長約 35 公分 左右的麻、草繩或樹皮編的細繩，供祭司持繩拋甩。

　　五年祭活動中，祭司拋擲祭球，勇士們持極長的竹竿爭刺，是五年祭的高潮。祭球代表神靈的賜福，將會降臨給刺中祭球的人。 每顆祭球在進刺球場前，已在祖靈屋由女祭師祝禱過，本身具備了不同的靈力，有吉球也有凶球，隱含未來命運的吉凶，會帶給勇士好運或厄運並不得而知，只有刺中祭球的勇士日後慢慢體會。也藉由刺球的機率性的結果，在冥冥中設定了整個部落各家未來 5年的命運。而今，刺球活動已演變為眾人爭取福分的競賽，神秘的占卜意味也漸褪去。

　　另外，五年祭所使用的祭球，除女祭師外，禁止女子觸碰。刺球活動時，亦嚴禁女人進入刺球場，甚至家有孕婦的男子亦不可參加刺球活動。