落葉或常綠喬木，很少灌木。單葉互生，革質，有托葉。花單性，雌雄同株，極少異株。雄花成穗狀（柔荑花序）或頭狀，萼片4-7，鱗片狀；雄蕊6-12或更多，花絲纖細，花藥縱裂；花粉粒長球形或扁球形 。雌花單生或數枚簇生於花序上，再排成直立穗狀，外圍由鱗片狀花萼形成總苞；子房下位，3-6室，每室胚珠1-2粒，花柱和子房室數目相等，柱頭點狀、頭狀、瘤狀或扁平狀。總苞在結實時增大變硬，形成殼斗狀包被，外側常有鱗片或刺。堅果，種子一粒，無胚乳。
　　本科現生8屬，900種，廣布於全球熱帶、亞熱帶至溫帶。

Plantae 植物界
　Angiospermae　被子植物門　
　　Dicotyledones 雙子葉植物綱
　　　Fagales　殼斗目
　　　　Fagaceae　殼斗科