孔雀魚為外來魚種，原產於南美洲，現分布於世界各地。魚體小，無食用價值，其雄魚色彩艷麗，可做為觀賞用魚。

外型與大肚魚相似，野生種為深橄欖綠色，在腹部漸褪為銀色，而魚缸培育出來的種類體色差異極大。體前半部略呈楔形，後部側扁，雌魚長成後腹部會明顯膨脹，如同大肚魚一般。

喜愛棲息於湖泊、稻田、與溝渠等泥質地，能耐水質污染、耐高鹽分。幸喜鑽洞，行穴居生活。夜行性，以藻類、水生昆蟲、小魚為食。口腔皮褶可行呼吸作用，可直接呼吸空氣，於潮濕土壤即可存活。