分布限制在亞洲中部及東部的山椒魚較鮮為人知。從外型和生殖生物學兩者來看，牠們顯然是最古老的有尾兩棲類的一部分。生活型態以陸棲為主的山椒魚，通常於氧氣充足的山澗溪流中生育且具有很小的肺或完全沒有肺；大型的肺會讓牠們變得非常容易飄浮而被水流沖走。有些物種有尖銳、彎曲的爪子，但功能未知。
　　在交配期間，雌性會產生一對囊，每個囊中包含了35-70個卵，雄性會在這對囊出現在雌性的泄殖腔時就立刻抓住並將之擠壓到自己的泄殖腔，然後將精子灑到上頭。少數物種的雄性會保護卵直到孵化。新疆北鯢（Semirechensk salamander）的交配型態非常不尋常，雄性將精子放置在一個簡單的精囊中而雌性會將卵囊放在精囊上方。
　　數種山椒魚的保育狀態已受到關注。許多受到威脅的原因是由於棲地遭受破壞或惡化，且有些物種被大量蒐集用來提供全球的寵物交易市場。