儘管抹香鯨很少將大部分軀體顯露在海面上，然而卻是海中極易辨識的鯨。很遠處看其傾斜且呈樹叢狀的噴氣，通常就足以辨認。在近距離，其方型的巨大頭部及梅乾似的皺褶也不致於錯認。典型的一群只有20至25隻成員，但也有少數例外，曾有數百隻或數千隻聚集的記錄。雖然抹香鯨的數量相當多，但也遭到嚴重的濫捕。