姬兜蟲和常見的兜蟲(獨角仙)長得類似，尤其是小型的個體。他們的體長不到5cm，體表具有較獨角仙強烈的光澤，大型個體的前胸背板上的犄角發達，長過頭部，約與頭上的犄角等長，端部明顯分叉，頭上的犄角端部分叉僅有2叉，而非獨角仙般具有4叉；小型個體的前胸背板犄角未明顯向前突出，而略呈三角錐狀，末端未分叉，頭上的犄角也小。雌蟲完全無犄角。

生態與獨角仙類似，成蟲會吸吮闊葉樹或落果的汁液，夜間會趨光。幼蟲有三個齡期，棲息在土中，老熟幼蟲會造土室化蛹。成蟲在4~6月間羽化。跟獨角仙一樣，被捕捉時成蟲也會摩擦身體發出嘶嘶聲。

臺灣特有亞種，分佈蘭嶼、綠島和東部的低海拔地區。