很多種蛇住在地底下，但很少蛇是自己挖洞的。蛇居住的洞多數是依賴其他挖掘動物或腐壞的根所造成的。居住在地下的蛇僅能短距離的撥開軟土形成通道的入口或休息或孵蛋的地方。某些住在地下的蛇，如盾尾蛇（Uropeltidae），能挖掘造自己的洞穴。挖掘需要一個堅固的頭骨和鏟形或圓錐形的鼻子，因沒有四肢，僅有頭才是挖掘的工具。挖掘是從身體收縮和前進變化形成的。身體形成一系列緊身的曲線；頭向前掘入土壤，抬起或移動土壤，將土壤弄紮實移到洞的上方或一側，如此水平堆積的作法最後造成一個洞穴。如果洞穴是寬闊的和不規則的表面，則蛇在洞穴內移動是S-形的；若否，則利用收縮前進或直線運動。在沙漠的蛇習慣埋躺在沙裡，但不會穿過沙爬行。大部分在沙之下的蛇僅會小小的緩慢扭動。