毒蛇分布在各個大陸，除了南極洲外。牠們也住在大陸的沿岸小島，甚至是海洋上的離島。每個大陸上的蛇族群皆不相同，且在每個區域具有優勢的毒蛇族群皆不相同。

　　在美國，蝮蛇（蝮蛇亞科）佔了優勢，許多珊瑚蛇（蝙蝠蛇亞科）存在於熱帶區域，但是真的蛇（蛇亞科）是不存在的。美國大陸有十五種響尾蛇(Crotalus, Sistrurus)，兩種北美大毒蛇，銅頭蛇和百步蛇(Agkistrodon)，兩種珊瑚蛇(Micruroides, Micrurus)，和黃腹海蛇(Pelamis, Hydrophiinae)，一種稀有的加洲南方海岸和夏威夷島之意外訪者。毒蛇在每個州皆有紀錄，除了阿拉斯加。在加拿大，只有南方安大略、曼尼托巴、薩克斯斯省和英國哥倫比亞有毒蛇。

　　拉丁美洲的毒蛇以蝮蛇和珊瑚蛇占有優勢，一種海蛇和兩種有潛在危險性的遊蛇，祕魯偽蛇和歐荷樹叢蝮（Philodryas olfersii）也存在。

　　歐洲和中東擁有最少的有毒蛇種類，大部分都是真蛇。其中一種常見的歐洲蛇(Vipera berus)，其範圍從蘇格蘭東方延伸至俄羅斯的太平洋沿岸。

　　非洲大量的有毒蛇族群是由真蛇（包括寄生樹上的蛇、沙漠的蛇、夜、鼓腹蛇和鋸鱗）、陸棲眼鏡蛇（眼鏡蛇和樹眼鏡蛇）、鼬鼠蛇(Atractaspidinae)和世界上四種最致命的遊蛇中的其中兩種—非洲樹蛇(Dispholidus typus)和鳥藤蛇(Thelotornis capensis)占優勢。

　　亞洲是許多蝮蛇的家，包含了超過三十種的Trimeresurus豐富的陸棲眼鏡蛇（眼鏡蛇、眼鏡王蛇、環蛇和其他）、許多海蛇類（海蛇和海環蛇）、一些真蛇和白頭（Azemiopinae： Azemiops feae）。東方虎蛇（Rhabdophis tigerinus），遊蛇的一種可能會有致命的咬傷，發生於日本，更多在中國。紅脖遊蛇（Rhabdophis subminiatus）具潛在的危險性，但目前沒有報導有造成人類死亡的事件。

　　澳洲和新幾內亞有毒的蛇是陸棲性蝙蝠蛇、海蛇及海環蛇。這些族群包含世界上最致命性種類的蛇。在澳洲南方，蝙蝠蛇由80~100%的陸棲蛇族群構成。大部分在澳洲出現的蛇是有毒的。

　　南太平洋是一些海蛇和海環蛇的家，尤其是澳洲和東印度的熱帶地區。一個陸生蝙蝠蛇，玻拉（Ogmodon vitianus）被發現於斐濟。許多其他的蝙蝠蛇發現於所羅門島，包括了叢林鯊蛇（Loveridgelaps elapsoides）。