蛇的頭部骨頭相當密實以防吞食時被獵物踢碎,但為應付較大獵物的吞嚥其它骨骼卻用堅軔可屈性大的關節連接,尤其是兩邊的下顎骨僅以韌帶及肌肉相連,如此蛇的每一邊的下顎骨可自由移動以利於吞食大型獵物;若獵物的體型較小則蛇會一口吞下它;若獵物的體型大無法立刻吞食,則蛇通常會從頭部先吞食起;蛇的牙齒此時亦會伴演固定作用,一方固定獵物後另一方鬆開推動食物前進,如此周而復始食物才能吞入;蛇也會分泌大量唾液當潤滑劑協助吞嚥,而當較大獵物通過喉嚨時,氣管末端被推出於獵物底下,類似換氣用的管子,如此蛇才能一面吞嚥一面呼吸;一般蛇約需3-5分鐘吞食物,但較大型的食物如袋鼠等則需數小時之久。即使蛇有如此精緻的吞食構造,也無法吞進大象的身體。