冠刺棘海膽Echinothrix diadema屬於冠海膽科Diadematidae。分布0~70公尺深的礁岩海底，從低潮區到水深10公尺數量較多，為大型海膽，直徑常超過20公分，膽殼徑也可達9公分，殼薄而脆，略呈圓形。此海膽的棘和體殼顏色比環刺棘海膽的顏色暗，有的為黑紫色，有的為黃綠色，幼小海膽的棘沒有光澤。步帶區窄，在赤道部最窄，接近頂部及圍口略加寬。赤道部的步帶區有2行大疣，間步帶區各有3行大疣，排成一斜行。間步帶區中線沒有裸出部。主要以礁岩上的藻類為食，亦會啃食其他小型附著生物。屬於夜行性海膽，夜間在潮池中常可發現。

分布於印度 - 西太平洋海域及台灣南部及離島珊瑚礁區。