陳啟楨
前陣子因為新聞報導檢調單位查獲一大批用白木耳混充的假燕窩,因而輿論大譁,原來平時整箱從大賣場買回來補身的燕窩是假的。其實消費者也不必太訝異,這十幾年來燕窩飲品大風行,有時喜慶宴會結束前的甜湯也號稱是燕窩,消費量如此之大,大賣場每瓶不過幾十元,東南亞那有那麼多燕窩可賣?採燕窩者冒著生命危險爬那麼高採摘,怎麼可能才賣一瓶幾十元?其中必然有假,這是常理可以推測之事。消費者要在意的應該是:吃了假燕窩有沒有不良反應?會不會太貴、被騙,如果沒有,吃了之後也覺得很爽利,那麼幾十元也算很值得了。因為「白木耳」本來就是很好的潤肺消燥美食。
記得十年前燕窩飲品風行時,不但很多人買來孝敬長輩、當探病的伴手禮,當時我就跟很多人說那是白木耳;包括喜慶宴客最後一道甜湯,夏天冰涼,冬天溫熱,還可以加蓮子、紅棗與冰糖,顏色漂亮又充滿喜氣。當時就有人說,既然我在德國留學時,博士論文就是研究白木耳屬,那麼為何不極力推廣呢?其實道理很簡單,當時中國大陸的銀耳 (白木耳)生產技術及產量均遠高於台灣,而且以乾品大力傾銷,本土菇農被打得哀鴻遍野,紛紛收攤,大約從二十年前起就無人投入栽培、生產,白木耳市場成為大陸的天下,當時若要從改變消費觀念,以生鮮為主,實在是事倍而功半。十幾年前台灣菇農種的黑木耳技術及品質遠高過大陸,主要是生鮮菇作為日常食物使用,那時協助本土菇農開發黑木耳減肥產品,至今的黑木耳降血脂飲品,已為台灣黑木耳產業,奠立深厚商機。
白木耳與黑木耳都屬於膠質食用菇類,白木耳的食用與藥用歷史遠比黑木耳悠久,但中國大陸十年前都沒有黑木耳,頂多只有毛木耳或木耳之名,在本土黑木耳已跨入健康食品領域之際,盛名遠播大陸,大陸還傳出以墨汁染毛木耳,混充黑木耳販售,傳為笑談,也可見台灣黑木耳價值受肯定之一斑。
中醫認為白木耳功能清肺化痰、養陰生津、潤腸止血,可以改善肺熱咳嗽、咳痰帶血、鼻衄、崩漏、咽乾口渴、胃腸燥熱、心悸失眠等症狀。近十幾年來,科學家也密集進行白木耳類的體內(in vivo)和體外(in vitro)功效性系統研究,並進行臨床應用試驗,包括白木耳屬的系統分類學資料、複雜的有性與無性世代演變,生物學和生態學方面的生命週期,在純淨培養環境中的生長能力、人工栽培子實體的營養價值、多醣體組成及臨床上的效應等等。結果顯示白木耳確實具有多重效益,包括調節免疫效應、具有對抗腫瘤活性,刺激血管內皮細胞,具有顯著的抗輻射、刺激造血作用;還能改善糖尿病、抗發炎、降膽固醇、抗過敏、肝臟保護等等。生化研究亦發現,白木耳的酸性多醣能用來改進免役缺陷,包括物理應力或老化,甚至改善AIDS,以及預防微血管退化、維持重要器官的血液流動等,顯示白木耳的保健養生效用高過燕窩。
現在台灣生鮮菇的市場活絡,民眾接受度高,加上生鮮白木耳的口感極佳,又具有特殊機能性,一定會大受歡迎。何況中國大陸生產的白木耳絕大多數都浸泡過硫化物,目前也僅有乾品,市場競爭力不足。「白木耳鮮銷,一定會賺錢」是鑑於台灣民眾生活習慣的考據,而且這是土本生產白木耳絕地大反攻的機會。這兩年終於有業者願意嘗試栽培、生產生鮮白木耳,結果供應到市場之後大受青睞,產地價格飆到一斤數百元。未來即使有較多菇農投入生產,遠景仍然十分看好,相信屆時黑白雙星(黑木耳及白木耳)應可締造另一個菇類奇蹟。
白木耳的最大用途還是開發作為食品、營養補充品或機能性食品,例如日本已經利用白木耳子實體製成小管包裝的蜂蜜糖漿,或利用低熱量的膳食纖維製成比士吉、糕餅、米果和飲料等。中國大陸在最進十年則努力運用白木耳子實體或菌絲的萃取液,開發很多白木耳副產物,宣稱具有滋補養腎、延年益壽等功能,還能養顏美容、預防血小板凝集、降血壓、降低血液脂肪和膽固醇含量,甚至增加白血球細胞數目、預防癌症等。其中還有四十多種產品已經獲得專利,包括白木耳滋養液 (包含於沐浴乳中)、化妝品、護髮品、食物、飲料和醫療健康產品等等。
白木耳含有豐富的水溶性多醣體,既有保濕特性,還具有絕佳的形成薄膜能力,能促進組織吸收,使皮膚的質地特別光滑,具有高度保濕性,還有少許的薄膜形成能力,可以運用於頭髮和皮膚之保養。白木耳所含的水溶性多醣體,和微溶於酒精的混合萃取物,可以製成化妝品,具有高度安全性和消除斑點的效果,還能美膚、潤澤,因此適合製成清潔霜、按摩霜、冷霜、唇膏、洗臉乳液和其他護膚保養品。從白木耳的子實體或液態培養所獲得的酸性多醣體,則是保濕、護膚的主要成分,可以添加在擦手巾、乳液、洗髮精和其他產品的成分中。
台灣已經將近二十年沒有菇農栽培白木耳,所以市場上所見的多來自中國大陸,且多數為浸過硫化物的乾品,而今時機成熟,因緣具足,生鮮白木耳的市場,以及衍生的生技產品,具有開發潛力。
* 圖說:1.含硫化物烘乾的白木耳。
* 作者:陳啟楨
* 圖說:2.炒生鮮白木耳,美味尤勝乾燥白木耳料理。
* 作者:陳啟楨
* 圖說:3.台灣生鮮白木耳產品包裝。
* 作者:陳啟楨
* 圖說:4.白木耳人工太空包栽培長滿子實體盛況。
* 作者:陳啟楨
* 圖說:5.白木耳人工太空包栽培長滿子實體盛況
* 作者:陳啟楨
* 圖說:6.白木耳人工栽培特寫。
* 作者:陳啟楨