本科的大小及外型變化極大，殼表多不平滑，其外型從紡錘形到球形，水管溝明顯，有些種類有很長的水管頸。殼表飾有不同類型的螺旋肋或縱肋，上有覆瓦狀或瘤狀或刺狀突起。多有明顯的隆脊，隆脊上有瘤狀或刺狀裝飾。口蓋角質，卵形。齒舌為狹舌形，寄生種類則無齒舌。多為肉食性。早白堊世阿爾布階（Albian Stage）（約112百萬年前）－現代。