殼體從小型到中型，外形呈圓錐形或長紡綞形。多數殼質厚，深海種類則殼薄。大多有縱肋和螺旋肋。殼口紡綞形或蝌蚪形。多數有長的前水管溝，殼口後端有肛彎入（anal notch）。有許多缺乏口蓋，如有口蓋，則口蓋角質、細長，核在下方。齒舌為櫛舌形。肉食性。分布範圍廣，可從潮間帶到海溝。本科為前鰓亞綱中種類最多的一科。晚白堊世科尼亞克階（Coniacian Stage）（約89百萬年前）－現代。