殼體厚實，圓、橢圓或球形，小－大型；兩殼不相等，右殼較大且較膨脹，前後近等邊；殼頂位於背側近中央處，前後各有一個小側耳；右殼殼頂之下有大而呈銳角三角形的鉸合區；韌帶全韌式；三角韌帶穴深；閉殼肌為單柱型；閉殼肌痕大而呈半圓形，位於殼內面中央偏後位置；在個體早期發育期段，右殼具足絲痕，鉸齒為櫛齒型，但成貝期的殼體則無足絲痕，鉸齒型式也成為左右殼各有枚大小相等，外形彎或鉤狀齒的等齒型；殼表有粗細不同的放散肋，大多數種類的肋條上並有顯著刺狀突出物的發育；殼體外層為方解石的葉狀結構，內層為霰石交錯紋層；軟體部分類似扇貝，但無外套觸手與眼點的發育；海菊蛤科貝類均營固著生活，以右殼殼頂或殼面粘著於硬底質；現生約有50餘種，以熱帶淺海珊瑚礁中的種類較多。中侏羅世早期巴柔期（Bajocian Stage）（約176百萬年前）－現代。