殼體斜橢圓至次圓形，中－大型；殼側扁，兩殼不等或幾近相等，左殼較為膨脹，前後不等邊；殼頂位於前端位置；鉸合部直，在殼頂下方有一枚或二枚小瘤狀突起的主齒；兩殼均有鈍三角形的鉸合區，其上前部有淺的三角韌帶穴；韌帶很長，其前後端各有一形如三角翼的側耳突出，後耳較大；右殼前緣有深的足絲痕；閉殼肌的型式，在幼年期為雙柱型，成體則多為單柱型，後閉殼肌痕位於殼體內面近中央位置，外套線式樣簡單，但不連續；殼表平，或有不等程度的同心狀刻紋，一般可見鱗片狀殼飾；殼皮厚；殼體外層為方解石稜柱層，內層與中層均為霰石質的珍珠層；珍珠光澤特別顯著；本科貝類可產優質珍珠，是養珠的主要類別；現生珍珠貝貝類超過60種，不過由於殼體特徵多樣化，因此仍有待進一步探究；分布於熱帶與副熱帶的淺海海域，以足絲固著於硬質基底側臥方式生活。中三疊世後期拉迪尼期（Ladinian Stage）（約234百萬年前）－現代。