頭部半圓形，有長頰刺；頭鞍往前漸寬，至LA（末葉）前端呈圓弧形或鈍角狀（早期形式則呈平行）；S1橫過頭鞍，往中間變淺，S2長，S3及S4短；成體鞍前區消失，頭鞍直接與邊緣接觸；有環眼線（circumocular suture）；頸環（occipital ring）後段有小頸疣（occipital node）；面線屬後頰類（opisthoparian），前面線外彎；喙線（rostral plate）橫過前邊緣，連接線（connective suture）與之相接共同界定出喙板（rostral plate）；部分出現間頰角（intergenal angle）；唇瓣前寬後窄，前葉（唇瓣）菱形，兩邊有大唇瓣翼，與後瓣間有溝作為分隔，有些種類的後瓣往遠端膨起，有些在後緣還有一對短刺；胸部最多達21節，軸部清楚，佔總寬1/3以下，甚至窄於1/4；肋溝將肋劃分為約略相等兩半，直到肋刺尖；肋刺呈鐮刀狀，越後方的刺越斜向後端；最後一對刺較長，有時接近平行。尾部小，後緣呈圓形、鈍角狀或凹入；有些種類的軸區後部延長，於末端有刺一對。本科包含了目前以知最大的三葉蟲，長達40~50公分。