殼體略呈心型，小－大型；兩殼相等，通常膨脹；殼前後略不等邊，殼高一般大於殼長；殼頂突出而內彎，以致左右殼的殼頂幾乎互相接觸；鉸合板寬，兩殼各具兩枚主齒，左殼另有前、後側齒各一，右殼則有兩個前側齒與一個後側齒；閉殼肌為雙柱型，前後閉殼肌痕約略相等；外套線簡單，無外套灣；水管很短；殼薄或厚，全由霰石所構成，外層為稜柱層結構，中層為交錯紋層，內層為複雜交錯紋層；殼皮薄；殼表有放散肋，其上或有棘與鱗片的裝飾；殼內緣有鋸齒狀缺刻。現生有200餘種，分別歸入20幾個屬中，棲息於淺海、半鹹水，甚至淡水環境中，為沉積物淺內棲生物。晚三疊世諾利克期（Norian Stage）（約221百萬年前）－現代。