本科石珊瑚類（scleractinians）的珊瑚石個體一般都很小（小至直徑約1mm），隔片發育通常為兩環或更少，中柱無發育或發育很差。本科的珊瑚均為群體型，無個體型類別；群體發育成枝狀、柱狀、葉片狀、板葉狀、團塊狀或表覆生長的皮殼狀等，在形態上非常多樣化。本科珊瑚除少數為化石屬外，絕大部分的屬均有現生紀錄，本科珊瑚現生種均有共生藻行內共生，為新生代重要造礁類別；現生種可歸類為軸孔珊瑚Acropora、汽孔珊瑚Alveopora、擬軸孔珊瑚Anacropora、星孔珊瑚Astreopora、同孔珊瑚Isopora、表孔珊瑚Montipora等六個屬；其中的軸孔珊瑚屬在現今的珊瑚礁生態系中，可說是最主要的造礁生物，因而被認為是珊瑚礁是否健全的指標物種。本科的軸孔珊瑚與表孔珊瑚，是石珊瑚中種類最多的兩個屬；軸孔珊瑚現生種總計超過130種，在台灣海域的紀錄就有30餘種，表孔珊瑚的現生種約有90種，台灣海域的紀錄則約有30種。