卓越洞熊是在更新世時期極具代表性的一種熊類。在歐洲一些洞窟的更新世時期的堆積物裡，大量發現它的化石，而且同一堆積物中混雜不同的個體，顯現洞熊可能是群居的動物，而且長期以洞穴為棲息地，這也是之所以會稱之為洞熊的由來。不像現生的熊類只有在冬眠時，才會棲息在洞穴裡，而且大多獨來獨往。有部份的學者提出質疑，認為洞熊只有幼體和年老者才會棲居洞裡。
　　洞熊有著強壯的頷骨以及長的犬齒，臼齒為低齒冠，而且上面有鈍的小齒尖。這樣的牙齒構造比較適宜咀嚼植物，所以古生物學家認為洞熊可能也是植食性動物，並以牧草、嫩葉與果實等為食。但也曾經因在其遺骸附近發現其他小型動物的肢骨，因此部分的學者認為牠也可能也會捕捉這些小型動物。