看的出來這是一件動物的牙齒化石嗎？八個環狀的柱狀體組合構成了一顆臼齒，長約8公分，寬約5公分，灰黑色粗厚的圓形環即是琺瑯質，而且琺瑯質向下延伸成柱。這樣特殊的牙齒構造，並不存在於現在所知的現生哺乳動物中。這是一種已經滅絕的哺乳動物，古生物學家根據該動物臼齒的特殊形狀，將牠命名為束柱齒獸（Desmostylus）， 牠生存於中新世（距今約二千萬至五百萬年前），主要分佈在北太平洋的海岸，而僅在日本北海道和北美太平洋沿岸才有少數的化石被發現。
根據化石證據，古生物學家推測束柱齒獸體長約2.5-3.0公尺，外型類似現在的河馬一般，體型笨重且有粗厚的外皮。束柱齒獸的肢骨有四個蹄，但是四個蹄在末端癒合，因此四個蹄並不能個別分開，而卻可形成划槳狀，因此推測牠可以棲息在水域的環境中。此外，蹄骨也非常強壯足以支撐全身的力量，可以在水底或海岸邊行走，因此，束柱齒獸應該是屬於水域陸域二棲型，居住的環境主要就在海岸邊的淺灘。
束柱齒獸的上下顎前方各有一對門齒，門齒可以用來從岩石的縫隙中，捕獲貝類為食，束柱齒獸也可以淺泳至海底尋找食物，門齒用來撬開貝殼，而束柱齒獸特殊的環形柱狀臼齒，主要就是用來研磨貝類堅硬外殼。臼齒能夠將貝殼磨毀，靠得就是臼齒外緣粗厚的琺瑯質垂直柱。另外，也有古生物學家認為，束柱齒獸也有可能以潮間帶的海草為食，柱狀臼齒能研磨粗糙的海草。
從牙齒構造與食性來看，束柱齒獸是一種特殊的水棲型哺乳動物，特徵介於海牛目與長鼻目之間，屬於珍貴稀少的物種，化石在全世界的博物館中亦不多見。本館蒐藏了二件束柱齒獸的臼齒化石，即將在明年春天，於一項以哺乳動物牙齒特徵為主題的特展中呈現在觀眾的眼前。