喬木，灌木或草本。莖的表面具溝、脊或平滑。髓大，由薄壁細胞組成。成熟時，髓破裂成一個大空腔，叫髓腔。髓腔外面有一圈並列的維管束；成熟後，原生木質部所在的地方破裂成小空腔，叫脊管。有次生木質部（如蘆木屬）或無（如木賊屬）。
葉小型，無柄，單脈，輪生，基部不同程度的連合成葉鞘或否。枝ㄧ般輪生，脫落後在莖上留有枝痕。
孢子葉穗頂生，由交替輪生的胞囊柄和不育的苞片或僅由輪生的孢囊柄組成，孢囊柄著生在苞片的腋間或直接著生在穗軸上，盾形，孢子囊懸在盾下。孢子同型或異型。
本目在石炭二疊紀最盛，多為喬木，分布廣泛，在中生代尚有一些廣泛分布的種屬，現僅有木賊一屬。