岩石是在自然界中由一種或多種礦物或似礦物（如煤、玻璃物質、蛋白石等）聚合而成的固態集合體，但大部分的岩石都包含了好幾種不同的礦物。岩石常以岩層或岩體形式而構成地殼及地函的固態部分。隕石與月岩也是岩石，但一般所易見的岩石，主要指組成地殼及少量上部地函的物質。構成地殼的岩石是由內力與外力等地質作用下的產物，也是地球化學、物理化學和部分生物作用的產物。傳統上，岩石可以分為火成岩、沈積岩和變質岩三大類。由大部分的野外露頭或岩石標本去區分它們並未產生很大的困難，而且按照它們可能形成條件的分類方法仍有許多好處。根據美國地質學會所編定的「地質名詞辭典」對三大岩類所下的定義分別為：
　　火成岩──由熔融或半熔融岩漿凝固而成的岩石，如花崗岩或玄武岩。
　　沈積岩──由鬆散的沈積物固結而成的岩石；或地表附近之水溶液所產生的化學沈澱；或由植物或動物之殘骸及其分泌物所形成之有機質岩石，如砂岩、頁岩和石灰岩。
　　變質岩──在風化與膠結帶以下的任何岩石，特別是地殼深部的固態岩石，為因應溫度、壓力和化學環境的變化，而改變其原有的礦物種類(再結晶)、化學組成與岩石組織和結構，所產生的岩石，稱之為變質岩，如板岩、千枚岩、片岩和片麻岩。
　　為了便於將一岩石劃分到三大類中，我們首先提出一劃分的規格表(表1；參考圖1與圖2)，列出其分別的特點。表中也涉及野外露頭的構造和岩石的組織和特徵礦物。當然只憑單一的特點尚不足以作為劃分的依據，但若是由數點加以配合應用，那就雖不中亦不遠矣！

* 圖說：表1.火成岩、沈積岩與變質岩之一般特性
* 作者：莊文星

* 圖說：圖1.岩石循環與火成岩、沈積岩和變質岩等三大岩類之岩石構造特徵。
* 作者：莊文星

* 圖說：圖2.火成岩、沈積岩和變質岩等三大岩類之岩石組織特徵：(1)火成岩，礦物顆粒彼此緊密鑲嵌顆粒交鎖；(2)沈積岩，磨圓的顆粒，空隙處有膠結物充填，顆粒間以點對點或面對面的接觸；和(3)變質岩，礦物顆粒有變形拉長現象，有些長形或片狀礦物顆粒呈平行排列。
* 作者：莊文星