臺灣西部火山岩區與北部火山岩區在地理上連成一體無法分隔，係以玄武質凝灰岩、玄武岩及其相關岩類為主，其中常與所謂的中新世公館凝灰岩、尖石期與角板山期火山活動和澎湖期火山活動有密切關連。此等岩石之分布由東北往西南可分成三大區域，即(1)北部公館一帶；(2)關西－竹東和角板山地區；和(3)澎湖列島。此外中南部的阿里山、楠梓仙溪、荖濃溪和臺南木柵等地亦有零星分布。整體看來，主要岩性可以分成矽質玄武岩與鹼性玄武岩二大類(圖1與圖2)。此二類玄武岩的區別點，如表1所示。
　　根據近來研究的結果，臺灣西部火山活動是由於中國南海的擴張所引發的熱力與裂隙作用所促成。在岩性上可分為矽質與鹼性玄武岩類，二者分別代表獨立的岩漿型態。鹼性玄武岩是由富化的上部地函物質經由部分熔融而產生，而矽質玄武岩則是由較淺處未受換質作用的地函二輝橄欖岩經平衡部分熔融作用而形成。為了說明矽質與鹼性玄武岩在成因上有個初步的概念，就以簡化的部分熔融分布線(圖3)來作說明，由圖3可以看出鹼性玄武岩可能是歷經小比率的部分熔融，而矽質玄武岩則是經過較大比率部分熔融所產生。

* 圖說：表1.矽質玄武岩和鹼性玄武岩對比
* 作者：莊文星

* 矽質玄武岩與鹼性玄武岩的區別
* 作者：莊文星

* 矽質玄武岩與鹼性玄武岩的區別
* 作者：莊文星

* 圖說：圖1.矽質玄武岩之岩樣與薄片顯微鏡照相。岩石外觀顏色較鹼性玄武岩為淺，顆粒較粗；斑晶以斜長石(pl)、斜輝石(cpx)、橄欖石為主。
* 作者：莊文星

* 矽質玄武岩與鹼性玄武岩的區別
* 作者：莊文星

* 矽質玄武岩與鹼性玄武岩的區別
* 作者：莊文星

* 圖說：圖2.鹼性玄武岩之岩樣與薄片顯微鏡照相。岩石呈緻密、深黑色，斑晶以橄欖石(ol)、斜長石(pl)、斜輝石(cpx)為主。
* 作者：莊文星

* 圖說：圖3.矽質玄武岩與鹼性玄武岩，其岩石化學成分鍶／鈣與鋇／鈣分布圖。
* 作者：莊文星