市售的麥飯石即為『斑狀安山岩』或『安山斑岩』，岩石表面散佈著有如米粒或花生大小之白色斜長石礦物，有如一團麥(米)飯而得名。一般人認為此類岩石經熱水換質或長時間的風化作用，質易變成疏鬆多孔性物質或形成具有強力吸附性的沸石類礦物，能水中吸附臭味、雜質並釋放出人體有用的微量元素等礦物質，具有改善水質的功效。