橄欖石為白色、淡黃色或淡綠色，隨成分中Fe2+ 含量的增高顏色加深成深黃色至墨綠色或黑色，一般橄欖石為橄欖綠色；玻璃光澤，透明至半透明。解理中等至不完全；常見貝殼狀斷口。硬度6.5~7。相對比重3.27~ 4.20隨Fe2+ 含量的增高而增高。橄欖石是基性、超基性岩漿岩的主要造岩礦物，是地函岩的主要組成礦物之一，亦是構成石隕石的主要組成礦物。橄欖石受熱液作用和風化作用容易蝕變，常見產物是蛇紋石。

　　橄欖石易碎裂，裂隙大都為蛇紋石。薄片平行光下通常為無色，若鐵含量極高的鐵橄欖石則呈淡黃棕色。折射率高，相較下突起界限明顯。偏光下，因重屈折大，顏色艷麗。