變質岩溫度壓力關係圖

　　岩石之變質有三要素，及壓力、溫度、與溶液。此三者各有效用、無分輕重，若岩石變質甚深，則三者之作用，必皆強烈無疑，否則三者之中以一為主，其餘者為輔，如沉積岩與火成岩相接觸，發生變質，當以溫度之作用為主，液體次之，而壓力亦屬重要。

　　上部地層之靜壓力（lithostatic pressure）可使變質作用容易進行。動壓力則各方向之強弱不一，礦物分子得乘弱處碎裂褶皺，或重行排列，因而造成顯著之變質作用。據試驗，僅動壓力一端即可使岩石中礦物平行排列，形成片狀結構，倘若有高溫與液體為助則更易達成。

　　高溫足以溶解或分解原有之礦物，並造成新的礦物。例如石灰岩與火成岩相接觸，因熱力影響而重行結晶，最後成為大理岩，其間並產生透輝石等新礦物。若火成岩之岩漿中更含有多量氣體（以水氣為主要，氟，硫等次之）或液體（如鹽水），在高壓及高溫之下，其化學作用更為顯著；一經注入沉積岩中即能溶化岩石並造成新礦物，如石榴石、電氣石及綠簾石等類，許多金屬礦床亦由此而生。

　　如變質作用進行徹底，結果所生成之礦物群組成與特性視變質岩之化學成分與變質溫度及壓力而定。在多數岩石溫度之改變對於岩石中礦物改變之影響甚於壓力改變之影響。例如泥岩，增加其壓力至數千大氣壓力之變化遠不如增高數百度溫度之變化。但如果在變質變化中有氣體發生時，例如白雲岩變質時放出二氧化碳，則壓力和溫度對於變質有相同之影響力。